Se convertirá en la nueva número 1 del mundo a partir del lunes 11 de septiembre y ya actúa como tal. Aryna Sabalenka fue la gran protagonista del día en el US Open este jueves al lograr una remontada espectacular en su partido de semifinales contra Madison Keys. El inicio fue desastroso para Sabalenka, quien cometió errores consecutivos frente a una Keys inspirada que no le dio ninguna oportunidad y se llevó el primer set por un contundente 6-0.
El segundo set comenzó mejor, finalmente ganando su primer juego y sin dejar un solo punto a su oponente, pero luego volvió a las andadas y cedió un break para quedar abajo por 2-1. En ese momento se molestó e intercambió palabras con su equipo antes de lanzar la raqueta y ser reprendida.
Después de este percance, dio un paso adelante y recuperó inmediatamente el quiebre de servicio, pero Keys no se rindió: en el siguiente juego, con Sabalenka al saque, mientras más fuerte golpeaba la bielorrusa, recuperaba la ventaja del break.
La estadounidense mantuvo su ventaja y sirvió para el partido con un marcador de 5-4, pero perdió su servicio.
Del 3 al 5 de junio, la jugadora bielorrusa ganó 12 de los 13 puntos disputados. En dos ocasiones tuvo la oportunidad de igualar el partido en un set por lado, pero Keys aprovechó con un saque directo y un golpe ganador antes de llevar el set al desempate. Sabalenka estaba imparable.
La tenista estadounidense tuvo que abandonar momentáneamente la cancha por razones médicas antes del inicio del tercer set. Regresó con un gran vendaje en el muslo izquierdo. En el set decisivo, luego de intercambiar saques, ambas jugadoras llegaron a un super tie-break.
Sabalenka se adelantó rápidamente y llegó a creer que había ganado cuando anotó el séptimo punto: soltó su raqueta, se tapó la cara con las manos y miró hacia su equipo.
“Pensé que estaba todo acabado al llegar a los 7… Afortunadamente logré mantener la concentración, porque el partido podía haberse inclinado para cualquier lado. No sé cómo logré darle vuelta al partido. Tenía muchas ganas de llegar a la final”, expresó Sabalenka al finalizar el encuentro, que concluyó con un marcador de 0-6, 7-6(1), 7-6(5).
Sabalenka competirá por el título este sábado a las 22:00 horas contra otra jugadora estadounidense, Coco Gauff. Considerada la heredera de las hermanas Williams, Gauff venció en la otra semifinal a la checa Karolina Muchova (10) por 6-4 y 7-5 en dos horas y 3 minutos, convirtiéndose así en la estadounidense más joven en llegar a la final del torneo neoyorquino desde Serena Williams en 1999.
En el emocionante encuentro de semifinales contra Muchova, que Gauff logró sellar con su sexta oportunidad de partido y que incluyó momentos vibrantes como un intercambio de golpes de 40 tiros en el juego final, se produjo una interrupción de aproximadamente 50 minutos al comienzo del segundo set debido a una protesta ecologista en las gradas.
Durante dicha manifestación, uno de los tres participantes permaneció descalzo sobre el suelo y el personal de seguridad del estadio Arthur Ashe trabajó durante más de 30 minutos para poder sacarlo del recinto.
Esta no es la primera vez que Gauff alcanza una final de Grand Slam; anteriormente estuvo cerca del triunfo en Roland Garros en 2022 pero finalmente fue derrotada por la polaca Iga Swiatek.
“Esto es una locura.
“Creí creciendo viendo este torneo, por lo que es muy importante para mí llegar a la final”, expresó esta noche la tenista afroamericana nacida en Delray Beach (Florida, EE. UU.) en 2004 después de terminar su partido.
“Hay muchas razones para celebrar, pero aún queda trabajo por hacer, así que confío en que puedan brindarme su apoyo el sábado”, agregó.